Ấn Độ có tên gọi đầy đủ là “Nước Cộng hòa Ấn Độ”, nằm trên bán đảo Ấn Độ của tiểu lục địa Nam Á; tây, đông, nam ba mặt giáp biển. Tên nước có nguồn gốc từ sông Ấn.
Ấn Độ nguyên là quốc gia Veda, do vương triều Veda kiến lập thời cổ đại. Người Ấn Độ cổ lấy chữ “Hindu” để chỉ dòng sông, bắt nguồn từ tên sông Indus (sông Ấn), về sau mở rộng chỉ cả tiểu lục địa Nam Á, sau khi Ấn Độ và Pakistan phân thành hai quốc gia khác nhau thì “Hindus” mới chỉ quốc gia Ấn Độ.
Tiếng Ba Tư cổ đem “Hindu” chuyển thành “Indu” người cổ Hy Lạp lại biến “Indu” thành “Indi”, người La Mã gọi thành “Indus” và người Anh ngày nay gọi thành India.
Trong các thư tịch Trung Quốc, thời Hán gọi Ấn Độ là “Thân Độc”, “Thiên Trúc”, tên gọi Ấn Độ bắt đầu từ trong sách “Đại Đường Tây Vực kí” của Đường Huyền Trang. Thế kỷ IV trước CN, Ấn Độ đã hình thành một quốc gia thống nhất.
Bắt đầu từ thế kỷ XVI, theo sau bọn thống trị Bồ Đào Nha, người Hà Lan, Anh, Pháp lần lượt đến xâm lược Ấn Độ. Năm 1600, thực dân Anh thành lập công ty Đông Ấn, thực hiện chính sách áp bức và bóc lột Ấn Độ, lần lượt xây dựng những cứ điểm quân sự ven biển. Năm 1849, Anh chiếm toàn bộ Ấn Độ. Ngày 15 tháng 8 năm 1947, theo phương ánh của người Anh, Ấn Độ, Pakistan bi chia hai, ngày 26 tháng 1 năm 1950, nước Cộng hòa Ấn Độ chính thức được thành lập.
